絞りは「絞り、絞り、または押す」を意味し、染色前に布を成形してテキスタイルに様々なデザインを作り出す工程です。布を2次元の表面として使用するのではなく、各テクニックを習得するには長年の経験が必要であるため、絞り染めのテキスタイルは3次元の要素を持っています。布は、染料に浸す前に、複雑に手で折り畳んだり、くしゃくしゃにしたり、縫い合わせたり、編み込んだり、ねじったりして形作られます。形による防染デザインの探求により、日本の絞りは世界中で実践されている多くの防染プロセスに基礎を提供し続けているため、最もよく知られるようになりました。
絞りの真の美しさは、不完全さにあり、日本人の美意識の根底に流れる長年の「侘び寂び」の思想と合致しています。生地は慎重に結び染められますが、顔料に浸されると、予期せぬ反応があるため、職人が完全に制御できないプロセスがあります。唯一無二の要素と現代の生活を融合させ、絞りのテキスタイルは、伝統的なテキスタイル工芸の根幹をなすものとして重要であり続けています。
場所
有松という小さな町の幹線道路を歩くと、歴史を感じさせる古い商家や工房が見えてきます。藍染めの暖簾が各入り口に下がり、そよ風に揺れています。この町は、400年以上にわたって藍絞りの技術を伝えてきた少数の職人たちの故郷です。名古屋市中心部から30分の場所に位置する有松は、今日知られている伝統的な日本の絞りの発祥地として知られています。
この町を貫く幹線道路は、東京と京都を結ぶ主要な通過点である東海道五十三次の一つとして、日本の浮世絵（木版画）シリーズで有名になりました。地元のお店、趣のあるカフェ、そして絞り染め技術の実演がある絞り染め博物館が点在し、この町は日本の染織の中心地です。毎年6月に開催される絞り祭りは、マスタークラスやスタジオに町を開放し、訪問者は夕方に通りを照らすパレードや光る紙提灯を楽しむことができます（COVID対策のため中止されました）。
工芸の歴史
日本の絞り染め技術の最も古い例は、8世紀の奈良時代にさかのぼります。有松絞りは、1603年に人々が名古屋城（1610-1614）を建てるために名古屋に集まった江戸時代初期に始まりました。肥後（現在のOita県）の人々は絞り染めの着物を着用していました。これらの着物を見て、有松の竹田庄九郎は、安価な麻布の代わりに、愛知県産の三河木綿を使用しました。これが有松絞りの始まりです。
江戸時代、有松は京都と江戸（現在の東京）を結ぶ主要街道である東海道沿いに茶屋が立ち並ぶ村でした。旅行者や物資を運ぶ人々の休憩所として機能していた茶屋の経営者は、旅行の小さなお土産として絞り染めのハンカチを販売することにしました。通り過ぎる人々の間で人気を博し、有松を絞りの町とする産業が生まれました。この初期の恵まれた立地が、日本の他のどの地域よりも絞りの伝統を長く、より顕著なものにする要因となりました。
松岡喜代子氏へのインタビュー
彼女は、竹田庄九郎の子孫である竹田嘉兵衛のフリーランスの絞り職人です。
絞り染めテキスタイルの仕事にどのようにして入られましたか？
簡単に言うと、1970年に絞り染めテキスタイルの仕事を始め、この50年間、この工芸に携わってきました。夫の家に嫁ぎ、それがたまたま絞り染めテキスタイルであった夫の主な事業に携わることになり、それがきっかけでこの世界に入りました。夫の家族は「竜巻絞り」という絞り染め技術を専門としていたため、私が50年間絞り職人として働くことになったのです。
50年間も何かを続けるのは非常に remarkable なことですが、絞りを磨き上げてきたこれまでの道のりはいかがでしたか？
長い道のりでしたが、私は常に仕事に専念してきました。私が嫁いだ家は、非常に独立心が強く自営業の家系で、常に技術と伝統を伝え続けるという意図や願望がありました。私は絞りに非常に熱心に取り組んでいました。
その献身はどこから来たのでしょうか？何がその根底にあったのでしょうか？
実は、夫が言うには、彼の母と祖母は愛知県から無形文化財に認定されるなど、多くの栄誉や文化的な賞を受けていたそうです。彼女たちの仕事の話を聞いて、それが重荷であることは分かっていましたが、私も彼女たちの足跡をたどりたいと思いました。私たちに与えられた、多くの人には与えられないような栄誉であるからこそ、義母たちがそうしたように、私も絞りを続けたいと思いました。
ご家族が専門とする絞りについてもう少し詳しく教えていただけますか？
私の家では「竜巻絞り」と呼ばれる技法を代々伝えてきました。この名前は、布をねじる様子が、上昇する竜のように見え、それが竜巻を巻き起こすように見えることに由来しています。上昇する竜は吉兆、または人々に幸運をもたらすシンボルと言われています。この過程から竜の着想を得て、技法を理解しやすくするために「竜巻絞り」と名付けました。
この絞り技法は、私たちで4代目になります。ご存知の通り、絞りには様々な技法があり、それぞれ異なる職人技を必要とし、伝統的な着物や式服に用いられます。これらの技法は、何世紀にもわたって幸運をもたらすとされてきたため、絞りは成人式や結婚式で繁栄をもたらすためにしばしば着用されます。
生地によって、絞りの難易度も変わってきます。例えば、竹田嘉兵衛が使う生地は非常に上質で、非常に軽く、しかも暖かく着られるようにかなりの工夫が凝らされています。このような高品質の生地を受け取ると、絞り職人にとっては非常に難しいものです。生地がとても密にできているからです。素材の品質が高ければ高いほど、手作業は難しくなります。しかし、仕上がってみれば、その結果は美しいものです。多くの方が、仕上がった作品は軽くて着やすいと言ってくださいます。
あなたの絞り染めの技術で、最も難しいと思う点は何ですか？
職人によって絞り染めのやり方は様々あると思いますが、私の技術の場合、始める前に下書きやラフスケッチはありません。他の絞り染めの場合、生地に下書きが描かれ、それが染料に入ると消える印によって職人を導きます。私の仕事では、そうした下書きに頼らず、指先の感覚で作業を進めます。
この工程は「ストライエーション」と呼ばれ、生地に何本もの線（筋）を加えることで、縞模様のように見せるものです。この技法の結果は、日本語で「柳絞り」または「しだれ絞り」と呼ばれます。これには下書きがなく、この技法は、筋を取り除いてしだれ柳のイメージを作り出すものです。この種の絞り染めは非常に感覚的で繊細な作業であり、細心の注意が必要です。
柳をまっすぐにしだれさせるよう求められた場合にも、私たちが行う技術があります。これにより、縞模様が最初から最後までまっすぐに走ります。職人が感覚を失うと、その線は工程中にどこかへずれてしまうかもしれません。この種の神経を使う絞り染めは、非常にシンプルな模様を生み出しますが、そのシンプルさゆえに難しいこともあります。
絞り染めを始めてもう50年になりますが、毎日が学びの連続だと感じています。私たちは常に良い職人になるために訓練を続けており、学びの経験に終わりはありません。このことを心に留めて、毎日絞り染めを続けています。
有松で若い絞り職人と一緒に仕事をしてこられましたが、新しい世代でこの技術がどのように変化していくかについて、何か考えはありますか？
そうですね、何と言いましょうか。私の目には、絞り染めは伝統であり、職人として、私は竜巻絞りを代々受け継いでいくことで伝統を守ることに集中してきました。
夫と私は現在4代目ですが、子供たちは会社員として別の道を歩んでおり、彼らには繋げることができませんでした。彼らは私たちのように絞り染めを引き継ぐことを望んでいません。そうは言っても、有松の竹田組合長と私は協力して、生徒たちに様々な技術を教えるクラスを教えています。私は自分の能力の範囲で生徒たちに教えており、彼らが私の足跡をたどれるように、竹田嘉兵衛絞り製造の会長も非常に協力的です。
若い人たちは私たちの教えにとても熱心で、本当に学びたがっているのが分かります。彼らは中途半端ではなく、本当に一生懸命努力しています。
絞り染めはすぐに習得できるものではありませんが、私たちの技術を見て真似することができます。そうやって学ぶのです。
私が嫁として初めて家に入ったとき、義母からはあまり学ぶことはありませんでした。今考えると、言葉や文字で教わるものではないのですね。私は、プロの素晴らしい手つきを見て真似することで学びました。そうやって職人になったのです。
だから、結婚したときは大変苦労しました。これまで関わったことのない業界に入ったので、必要なことをすべて学ぶのはとても大変でした。だからこそ、私は重い心で学び続けてきたので、生徒たちには、私のやり方や手の動き方を見て真似するように言っています。どんなに説明しても理解できないこともありますから。そうやって授業をしています。
若い職人たちにアドバイスしたいことは何ですか？
私の経験から言えるのは、飽きずに何年も作品を真似する方法を見つけるべきだということです。すべてを真似してほしいです。途中で諦めないでください。これは非常に献身を要する仕事なので、心と魂を込めて仕事に取り組んでほしいと思います。
苦労して作り上げた完成品を見ると、感動するでしょう。それが私の気持ちです。
