豊かな緑の山々と、近くの小川や川から水を引いた田んぼに囲まれた細い道を抜けると、荒川直哉さんの実家とガラス工房があります。
静寂は突然、ガラスの破片と金属がぶつかる音によって破られます。工房の外には、空や山にカモフラージュしたかのような緑と青のコンテナが積み重ねられています。内部は活気に満ち、整理されているものの混沌としており、非常に刺激的です。間違いなく、つま先を覆う靴を履かなければならないような場所です。露出したパイプ、コード、ワイヤー（一部はブロワーに接続されています）、床には割れたガラス片、そして熱い鉄が至る所にあります。しかし、すべては滞りなく機能しています。荒川直哉さんと2人の弟子（1人は経験者、もう1人は研修生）は、まるで40度（100°F以上）の環境であるかのように、ブロワーパイプを互いにリズミカルに渡し合い、それぞれがユニークなガラス作品を作る役割を担っています。
私たちアマチュアにとって、まるで戦場のような場所から出てくると、静かで自然な風景が一層際立ちました。荒川さんの実家への平和な道のりは魅力的で、ドアを開けるとすぐに荒川さんの世界に入り込みます。彼の動くガラス彫刻やその他の大きなガラス作品は、玄関の両側に展示されています。家には、アーティストの友人たちが作った木工品が飾られています。家の中で印象的な一角はサンルームのようになっています。山に面した大きな窓からは自然光が空間全体に降り注ぎます。このエリアは彼のコレクションルームで、彼自身の作品や他の人の作品のガラス、そして彼が動くガラス彫刻のために再利用する古い金属製の機関車部品が置かれています。
手仕事への傾倒、新しいフロンティアの探求、そして新しいアイデアやシステムの考案といった性向を持つ荒川さんは、農業工学を学ぶために大学に入学しました。しかし、すぐにいくつかのプロジェクトが自身の思い描いていたほど社会に有益ではないと矛盾を感じました。
代わりに何をすべきか考えていたとき、荒川さんはガラス製品における空白に気づきました。彼は、和食器で食事をしながらヨーロッパのグラスで飲む経験は、畳の上をヒールで歩くようなものだと感じたのです。そして、和皿や和碗に合うガラス製品を見つけることが難しいと感じました。
ガラス工芸の道に進んだ他の理由として、実験的で前例のないことを追求できることが挙げられます。多才な職人である彼は、同時に創造的で、非常に体系的かつプロセス重視です。彼は、弟子たちが同様の成功を収められるように、再現可能な基礎的なプロセスを共有することで、自分の遺産を継承していくことを望んでいます。
荒川直哉氏がインスピレーションの源や知識の継承について語るインタビューを以下でご覧ください。
