2018年3月13日に旧ブログに掲載
日本は平均年齢が46.5歳と、世界で最も高齢化が進んでいる国の一つです。高齢者の大部分は地方に住んでおり、平均年齢はさらに高く、若者はたいてい大都市に出ていき、二度と戻ってきません。多くの町にとって、自然が完全に土地を取り戻すのは時間の問題です。
しかし、こうした状況にもかかわらず、新たな世代が故郷の活性化に全力を注いでいる場所もいくつかあります。その一人に、Osteria e Bar Recadのオーナーである桑島孝彦さんがいます。彼は九州大分県の竹田という小さな町の出身です。18歳の時に東京に出て料理の修業を積み、コミュニティを活性化させるという希望を胸に故郷に戻ってきました。2014年にOsteria e Bar Recadをオープンしたのが、その最初のアプローチでした。以下に掲載されているNHKの短編ドキュメンタリーでは、そのことや彼が関わってきた他の取り組みについて詳しく紹介されています。素晴らしい著書『失われた日本』の著者である建築家アレックス・カーが案内役を務めています。
彼はレストランの建物を改築し、竹田の歴史的背景をより反映させ、街の景観に溶け込むようにしました。
改装前と改装後のレストラン
2つ目のプロジェクトでは、駅のすぐそばにある美しい建物を購入し、地元の2組の夫婦と協力してパン屋兼ゲストハウスを建設しました。ゲストハウスのオーナー夫妻は旅行が大好きで、旅行者と地域社会を結びつけ、心に残るような感動的な体験を提供することに情熱を燃やしています。ゲストハウスの詳細は彼らのサイトでご覧いただけます。
改築中のゲストハウス兼パン屋
Kitchen Usudaというパン屋を経営する夫婦は、仕事と生活のより良いバランスを求めて田舎に移住してきました。ここは2号店で、本店は美しい自然に囲まれた森の中にあります。
森の中のKitchen Usuda
改修は、建築・内装デザイン会社Medicala Designを経営する友人たちと一緒に行われました。彼らが使用する材料のほとんどが解体された家屋から再利用されており、それが美しく素朴な内装デザインを生み出しているのが本当に素晴らしいです。
解体された家屋からの材料を再利用
Osteria e Bar ReCadの内装デザイン
少ないながらも、若い世代の一部が自分たちの町の物語を変える力を持っていると気づいているのを見るのは、いつもわくわくします。彼らを訪れるのが待ち遠しいです！
